Cuatro integrantes de una organización acusada de provocar, al menos, una veintena de incendios forestales, incluyendo el que ocasionó la muerte de 136 personas y dejó a 16.000 damnificadas en Viña del Mar, el 2 de febrero, en la región de Valparaíso, a unos 120 kilómetros al oeste de Santiago de Chile, han sido detenidos este jueves por la Brigada Investigadora de Delitos Medioambientales (Bidema) de la Policía de Investigaciones (PDI).
Los involucrados estaban ligados a instituciones encargadas de prevenir y combatir los fuegos en el país sudamericano. Dos son funcionarios en la Corporación Nacional Forestal (Conaf), mientras que uno trabajó también en este organismo estatal y otro fue bombero. La audiencia de formalización de cargos se realizará el viernes 29, cerca del mediodía, ante el tribunal de garantía de Valparaíso.
Osvaldo Ossandón, el fiscal a cargo de la investigación, dijo que la motivación de los exfuncionarios fue económica, pues mientras estuviera activa la temporada de incendios, podían cobrar más dinero por las horas extras generadas al prestar sus servicios. Habrían realizado esta práctica entre fines de 2021 y hasta los megaincendios forestales de febrero de 2024 en Valparaíso, uno de los más letales de la historia de Chile. “Hay unos que cometen los incendios y otros que tenían conocimiento”, explicó el abogado en una rueda de prensa la tarde de este jueves.
Ossandón aclaró que los tres autores materiales del último de los siniestros se encuentran en prisión preventiva, mientras enfrentan un proceso judicial, desde hace seis meses. Se trata del exbombero Francisco Mondaca Mella; el exbrigadista de la (Conaf) Franco Pinto; y el exfuncionario del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), Elías Salazar Inostroza.
De acuerdo con la confesión de Mondaca al Ministerio Público, Pinto le enseñó a fabricar un artefacto para provocar los incendios. La policía, entonces, incautó material tecnológico en medio de las primeras tres detenciones; mientras que la Fiscalía logró acceder a mensajes de textos y audios que vinculan a los imputados con los cuatro capturados este jueves.
Estos últimos sujetos estarían relacionados con al menos 20 incendios que generaron pérdidas materiales. “Hay que recordar que se estaría afectando una reserva natural [el Lago Peñuelas] con pérdida de diversidad biológica, animal, plantas, patrimonios; así que es un delito de extrema gravedad”, aseguró Ossandón.
En tanto, los tres primeros son responsabilizados de las muertes ocurridas hace nueve meses, donde la mayoría de las víctimas se concentró en los cerros y el interior de las ciudades de Viña del Mar, lugares en que las llamas destruyeron cientos de viviendas y dejaron atrapadas a las personas que no tuvieron escapatorias. Felipe Olea, abogado que representa a las familias afectadas por el megaincendio, afirmó que se empieza a configurar lo que “se ha denominado como el ‘Cartel del fuego’”.
El fiscal confirmó que se encuentran ante una organización criminal dedicada a la realización de incendios forestales en la reserva nacional Lago Peñuelas, en Valparaíso, y en sus alrededores.
Por ahora, el juzgado de garantía de Valparaíso ha acogido la solicitud de la Fiscalía para ampliar en 30 días adicionales el plazo de investigación de la causa.