Cidade tenta bloquear transferência da franquia da NFL para Brook Park com base na Lei estadual Modell
A cidade de Cleveland entrou com uma ação judicial contra o Cleveland Browns para bloquear a transferência da equipe para um novo estádio em Brook Park, Ohio. A ação foi protocolada no Condado de Cuyahoga com base na Lei Modell, uma legislação estadual que regula a mudança de equipes esportivas que utilizam instalações financiadas com recursos públicos. A informação foi divulgada pelo The Athletic.
A lei foi criada depois da mudança dos Browns para Baltimore em 1996 e exige que equipes que dependem de fundos públicos para suas instalações obtenham permissão da cidade ou ofereçam a ela e outros interessados a oportunidade de comprar a equipe antes de realizarem a mudança.
Jimmy e Dee Haslam, proprietários dos Browns, estão cientes das condições da Lei Modell, como demonstrado pela aquisição do Columbus Crew, equipe da MLS, após uma tentativa de mudança para Austin ser bloqueada por um processo baseado nessa legislação. Cleveland argumenta que a saída dos Browns acarretaria uma perda econômica anual estimada em US$ 30 milhões, além de uma redução de cerca de US$ 11 milhões em receita tributária por ano. Os Browns não se manifestaram sobre o processo.
Em agosto, a equipe anunciou a intenção de se mudar para Brook Park, localizada cerca de 20,9 km a sudoeste do estádio atual. O projeto, no valor de US$ 2,4 bilhões, inclui a construção de um estádio coberto. A equipe justificou a mudança pela impossibilidade de construir um novo estádio no Aeroporto Burke Lakefront devido a problemas de design, construção, questões geotécnicas e ambientais, além de restrições econômicas e regulatórias da FAA para a instalação de um domo sobre o Huntington Bank Field, seu estádio atual.
O Huntington Bank Field, localizado próximo ao Lago Erie e separado do centro de Cleveland pela Ohio Route 2, tem desafios de acesso e estacionamento. A mudança para Brook Park proporcionaria aos Haslams maior controle sobre o estacionamento, mas seriam necessárias melhorias no tráfego, como a construção de faixas adicionais e rampas de rodovia.