La clave para un negocio de distribución está en el tráfico: estar ahí donde están los clientes, y que la proximidad sea una de las principales motivaciones para escoger un negocio en lugar de otro. En el caso de los supermercados, un sector en el que hay una alta rivalidad entre cadenas y poco margen para competir en precio, la ubicación es un elemento de diferenciación muy importante. Y, en este terreno, en Cataluña están ganando la partida las cadenas más franquiciadas. Según los datos que la consultora UVE Solutions ha compartido con EL PAÍS, en Cataluña hay 4.773 supermercados. El 69% de ellos están en la provincia de Barcelona, con una alta densidad en la propia capital. Solo seis cadenas concentran más de la mitad de los establecimientos, algunas de ellas basadas en un modelo de franquicias que ha crecido en los últimos años.
En los datos utilizados para los mapas de los supermercados en Cataluña no están todos los establecimientos, sino aquellos de los que se tiene toda la información sobre su ubicación y sobre la superficie que ocupan. Pero conforman una muestra muy completa sobre la presencia de la distribución moderna de alimentación en el territorio. Según un informe de Retail Data, con datos de finales de mayo, Mercadona es el grupo que lidera el sector en cuanto a superficie, con más de 368.000 metros cuadrados, seguido de Condis, con casi 250.000 metros cuadrados. Ambos tienen, con respecto a la superficie ocupada, una cuota de mercado del 15,6% y del 10,6% respectivamente.
Sin embargo, cuando se mira el número de establecimientos —y por lo tanto la penetración en el territorio, elemento clave para la competitividad en este sector— es Condis la cadena que lidera la clasificación en Cataluña, con 685 puntos de venta, mientras que Mercadona, con 246, cae al octavo puesto. La segunda cadena en la clasificación es Transgourmet Ibérica, con 567 establecimientos de las marcas Suma, Proxim y Spar. La tercera, Cooperativa Àrea de Guissona (referido por sus siglas, CAG), tiene 349 tiendas. Completan las primeras posiciones Dia (319 tiendas), H.D. Covalco (307), y Grupo Eroski (303).
Estas seis primeras cadenas concentran la mitad de todos los supermercados en Cataluña, y las seis basan buena parte de su expansión en un modelo de franquicias, igual que otras cadenas que se sitúan en lo alto de la lista, como Consum. Algunos de estos grupos están en pleno crecimiento, como H.D. Covalco, que este año compró el 51% del accionariado de Superservis y absorbió todas sus tiendas en Cataluña.
En cada grupo el modelo de franquiciado y los requisitos para hacerlo son distintos, pero en todos es una parte importante de su operativa. Por poner un ejemplo, en el caso de Condis las franquicias representan el 50% de su negocio, según detalla su página web. Este modelo permite a los grupos tener una expansión más rápida y más presencia en el territorio, porque ceden la marca y las condiciones del servicio a un empresario a cambio de un cánon de entrada (aunque no en todos los casos se exige) y un porcentaje de las ventas. Pero también ha traído problemas, como las franquicias que trabajan irregularmente. En el otro lado están cadenas como Bonpreu, que tiene en propiedad todas las tiendas del grupo.
El mapa de los supermercados en Cataluña muestra una gran concentración de los establecimientos en el área de Barcelona. En la capital hay 1.115 supermercados. En Lleida, con 82 establecimientos.
Supermercados ecológicos
Los datos también permiten ver cuál es la incidencia de los llamados supermercados ecológicos. Como muestra se han tomado los del grupo Ametller Origen (132 establecimientos), y las 33 tiendas de la cadena Veritas que constan en su página web como supermercados. El mapa muestra que en la ciudad de Barcelona hay más presencia de este tipo de tiendas en los barrios con más renta per cápita. En el distrito de Sarrià-Sant Gervasi, el más rico de la ciudad, tiene 13 establecimientos de estas dos cadenas, mientras que Ciutat Vella, el más empobrecido, solo hay uno.
Ocurre lo mismo si se mira según las localidades del Área Metropolitana de Barcelona: así, Sant Cugat del Vallès, con una renta familiar disponible por habitante de 25.432 euros anuales y una población de 97.579 personas, cuenta con cinco establecimientos de este tipo; mientras que L’Hospitalet de Llobregat, con una renta familiar disponible de 15.212 euros por habitante y una población superior, de 119.195 personas, solo tiene un supermercado ecológico.