Análise: casamentos ficaram tão caros que agora até os convidados pagam

Os casamentos costumavam ser eventos simples. Pegue como exemplo o casamento do presidente dos Estados Unidos Rutherford B. Hayes, que se selou sua união com Lucy Webb no dia anterior à véspera de Ano Novo de 1852, em uma cerimônia realizada na casa da família Webb em Cincinnati, em Ohio.

O casamento foi simples: cerca de 30 convidados, nenhum local chique e a noiva usava um vestido de cetim off-white, longe dos vestidos brancos como a neve de hoje em dia. Tanto Webb quanto Hayes usavam o que a professora de história da mulher e de gênero dos EUA, Katherine Jellison, chamou de “versão mais sofisticada do vestuário do dia a dia”.

“A maioria das pessoas usava o que você poderia chamar de ‘melhor roupa de domingo’ para se casar”, disse Jellison, que leciona na Ohio University, a mim. “As mulheres não usavam um vestido branco especial que nunca mais usariam.”

Mas isso era o século 19. Como uma mulher solteira e frequente convidada a casamentos em 2024, talvez eu esteja muito sintonizada com a maneira com que os casamentos se tornaram cada vez mais extravagantes.

Todos ao meu redor estão se casando, e embora eu esteja feliz por todos terem encontrado a felicidade eterna com seus únicos, como convidada, não posso deixar de hesitar. E não necessariamente pelo preço do casamento, mas pelo preço dos convidados.

Eu dirigi centenas de quilômetros para participar de vários casamentos; fiquei na casa de amigos para economizar dinheiro com hotéis; e, relutantemente, desembolsei centenas de dólares em passagens aéreas e outras comodidades para participar do grande dia.

No próximo ano, serei madrinha de um casamento na Grécia – um evento tão caro que provavelmente vou comer arroz e lentilhas nas semanas anteriores. Sou uma camponesa e os casamentos são meus senhores feudais.

Há muitos relatos sobre esse aumento nos gastos dos convidados. Em um post no Reddit, uma usuária contou que ser madrinha de casamento da melhor amiga em uma cidade escandinava, de onde a família da amiga é, vai custar-lhe US$ 8.000 (cerca de R$ 45.000). Em sua postagem, ela revela que cogitou recusar o convite de casamento, porque comparecer é “muito caro”.

Uma amiga me contou que gastou US$ 1.400 (cerca de R$ 8.000) apenas em voos para os cinco casamentos aos quais compareceu este ano – o equivalente a um aluguel de um mês. E alguns convidados sequer podem levar acompanhantes, o que torna a participação no casamento menos uma alegria e mais uma tarefa obrigatória. Nenhum dos casamentos em que estive na minha vida me permitiu levar um acompanhante. Sim, estou amarga.

Isso sem falar nas viagens de despedida de solteiro em Cancún, no México; nos vestidos de madrinha em cores de nicho que você nunca mais usará; ou em qualquer outro gasto extra necessário para participar de um casamento hoje em dia – tudo em nome do “dia especial” do casal.

Os casais também estão sentindo a pressão. Alguns cobraram ingressos de seus convidados para o casamento. Outros criaram financimanetos coletivos para ajudar a pagar o evento. Alguns até optam por realizar casamentos no exterior, o que pode ser mais barato do que realizar o evento nos Estados Unidos – mas, claro, astronomicamente mais caro para mim, a convidada.

Os casamentos deveriam ser celebrações de compromisso e amor com as pessoas mais próximas de você. Mas, na busca por aquela extravagância perfeita e específica, os convidados muitas vezes são sobrecarregados com mais e mais custos para tornar o grande dia realidade.

O casal tem o dia dos sonhos, e os convidados saem com carteiras mais leves e um copo personalizado que vão jogar fora antes mesmo de embarcar no voo de volta para casa.

Casamentos extravagantes nem sempre foram a regra

A ideia ocidental de uma festa extravagante toda de branco é relativamente recente, impulsionada pela economia em expansão após a Segunda Guerra Mundial. À medida que as pessoas da classe média e trabalhadora tinham mais renda disponível, disse Jellison, elas podiam gastar mais em casamentos.

Agora, a indústria de casamentos nos convenceu de que esse tipo de ocasião grandiosa é a única maneira de se casar. O custo médio dos casamentos nos EUA no ano passado foi de US$ 35.000 (cerca de R$ 200.000), um aumento de US$ 5.000 (cerca de R$ 30.000) em relação ao ano anterior.

Mesmo em tempos de alta inflação, como agora, enquanto alguns podem tentar cortar custos, casamentos caros prevalecem.

Na década de 1990, durante uma recessão, Jellison estava pesquisando para seu livro “It’s Our Day: America’s Love Affair with the White Wedding”. Ela encontrou alguns conselhos de pessoas da indústria de casamentos, que afirmavam que, mesmo em tempos de recessão, casamentos produzidos profissionalmente seguiriam firmes. As pessoas simplesmente encontrariam maneiras de economizar dinheiro.

“Um dos exemplos que me lembro foi: ‘Sim, vá em frente e tenha um bolo de camadas, basta fazer as camadas de baixo de bolo de verdade’”, lembrou Jellison. “Então, os outros poderiam ser apenas isopor com glacê.”

Em outras palavras, as aparências reinam acima de tudo. Mesmo que não possamos pagar, uma parte de nós quer a festa ornamentada, mesmo que seja apenas para nossa própria imagem.

“Se parte da razão para um casamento luxuoso é afirmar seu lugar na hierarquia, então apresentar uma imagem de abundância e elegância, mesmo que uma pessoa não possa realmente pagar, torna-se a ‘coisa a fazer’”, disse Jellison. “É sobre a aparência triunfando sobre a realidade.”

Mesmo em 2024, essa ideia de ótica sobre realidade parece ser verdadeira. Para mim, grande parte da cultura do casamento parece isopor com glacê.

Claro, você está convidado para o casamento, mas não pode levar seu parceiro, então boa sorte na pista de dança. Claro, queremos que você venha à nossa cerimônia, mas é uma viagem e você terá que vender seu carro para pagar o voo e o hotel. Ah, você está na festa de casamento? Espero que você tenha refinanciado este ano!

Muita da pressão em torno da cultura moderna de casamentos americanos parece vir das mídias sociais. Para casais planejando seu casamento, há uma enxurrada de conteúdo sobre todas as maneiras de tornar o evento o mais único, memorável e especial dia da vida de todos.

Em uma lista de tendências de 2025 do site de planejamento de casamento The Knot, os pesquisadores preveem um aumento nas atividades de fim de semana, como torneios de pickleball, e códigos de vestimenta hiperespecíficos para convidados. Adeus, “black tie”; olá, “gala de gravata branca dourada”, seja lá o que isso signifique.

O problema, para mim, é que toda essa extravagância parece significar que eu também devo pagar mais. Enquanto ponderava esse dilema, recorri à minha fonte mais confiável de todas as notícias e informações: meu grupo de chat.

“Perdemos o rumo”, disse um amigo (casado). “Os casamentos costumavam ser maiores e mais baratos porque não estávamos fazendo cestas de banheiro em Praga, sabe?”

Leitor, eu sabia.

“A quantidade de dinheiro que gastei em casamentos só este ano”, lamentou outra amiga, também casada. Ela fez as contas: o número final foi superior a US$ 4.000 (cerca de R$ 23.000).

Não sou só eu, me garantiram. Ainda assim, os dados aparentemente apontam para o contrário. Para os casais que estão se casando, a “experiência do convidado” é a prioridade número 1, de acordo com The Knot.

Eu enviei um e-mail para eles para pressioná-los. No que consiste realmente a “experiência do convidado”? O que os casais estão priorizando?

“Alguns exemplos de como os casais estão encantando os convidados incluem recursos adicionais, como cabines de fotos (61%) e jogos (20%), além de ter um coquetel exclusivo (45%) – os martínis de café expresso se destacam como uma escolha principal – e comida local (24%)”, disse a porta-voz Anni Jones, referindo-se aos casais entrevistados.

“Também vimos casais recebendo pedidos de música de seus convidados antes do casamento.”

Mas, quando penso nos casamentos em que estive, não me lembro das cabines de fotos, do quão bons eram os coquetéis ou se a playlist tocou exatamente do jeito que eu queria. Lembro-me do casal – meus amigos – parecendo apaixonado, de mãos dadas antes de todos nós nos juntarmos à pista de dança pouco antes da meia-noite.

“A indústria de casamentos, é claro, tem interesse em vender uma determinada imagem”, disse Jellison. “Acho que a cultura do consumo superou todas as outras experiências culturais. Somos uma cultura de consumo.”

Agora, tanto os casais quanto os convidados estão em uma situação difícil

Reemo Styles, 31, e Nova Styles, 31, casaram-se em junho passado em Manhattan. Mas a lista de convidados não era como outras; o casal vendeu ingressos para o casamento – que incluiu um passeio de ônibus por Nova York – por US$ 333 (cerca de R$ 1.950) cada.

Eles não cobraram porque precisavam de ajuda para pagar o casamento, que disseram ter custado mais de US$ 70.000 (cerca de R$ 400.000), mas para ajudá-los a reduzir a lista de convidados, disseram eles.

“Vendemos ingressos porque queríamos ter menos estresse e fazer as pessoas nos escolherem, em vez de nós escolhermos as pessoas”, disse Nova. “Queremos fazer com que seja mais sobre a celebração do casal e não a celebração dos convidados.”

Eles consideraram reduzir o evento, tornando-o mais acessível para um grupo maior?

“Absolutamente não”, disse Reemo. “Porque isso seria fazer as coisas para os outros.”

É verdade que os casamentos muitas vezes podem ser uma amálgama do que todos os outros querem – pais, planejadores, influenciadores – em vez dos interesses reais do casal. Mas mesmo nas últimas décadas, os casamentos realmente pareciam estar focados em celebrar um compromisso ao longo da vida com aqueles mais próximos de você, independentemente dos sinos e apitos.

Nos últimos anos, isso começou a mudar. Os casais costumam passar a morar juntos antes do casamento, explicou Jellison. Ou talvez este não seja o primeiro casamento deles, ou eles estão se casando com alguém do mesmo sexo.

Ideias anteriores sobre o que é um casamento e seu propósito estão evoluindo. Até mesmo a lua de mel mudou; no século 19, era um momento para o casal visitar familiares e amigos e se apresentar como casal, disse Jellison. No século 20, tornou-se uma fuga romântica.

É uma experiência paradoxal. Os casamentos são o momento raro na vida em que todos que você ama provavelmente se reunirão – amigos, família e entes queridos.

Mas a cultura ocidental está se tornando cada vez mais individualista. Não está mais necessariamente em nossa natureza honrar as pessoas que nos apoiaram. E muitas pessoas que estão dizendo “sim” estão financiando a cerimônia, tornando-a menos um assunto de família. Há uma mudança – embora sutil – em relação ao que os convidados podem fazer para realizar os sonhos do casal.

Na minha família etíope, muitas dessas tradições de casamento americanas são estrangeiras. Não há acompanhantes proibidos, nem viagens de despedida de solteiro caras.

Os casamentos são uma celebração comunitária; quanto mais pessoas, melhor. A comida é estilo buffet e, de alguma forma, sempre há o suficiente. Há perdas: o local pode não ser o mais chique e as flores podem ter aquele arranjo frágil de poliéster. Mas as prioridades são diferentes.

Taylor Alxndr, uma drag queen de Atlanta, casou-se com seu parceiro em setembro. Com um orçamento de apenas US$ 12.000 (cerca de R$ 70.000), o casal cobriu os custos da cerimônia.